Fruit d’un cactus mexicain et non d’un ficus, la figue de Barbarie a une saveur subtile, douce et légèrement sucrée. De couleur jaune orangée à maturité, le fruit est de forme oblongue.

Sa chair est granuleuse et contient un grand nombre de petites graines noires, mais elle est fraîche et délicatement acidulée. Selon les variétés, sa couleur varie du rouge au blanc, en passant par le jaune et l’orangé.

Achat

• Choisir des figues intactes et sans meurtrissures.
• La peau épaisse du fruit, naturellement hérissée de piquants, est le plus souvent lissée à l’aide d’une tige de bois ou d’une lame plate avant d’être présentée sur l’étal.
• A maturité, la figue de Barbarie prend le plus souvent une couleur orangée.
• Testez la souplesse de sa peau après vous être assuré que ses redoutables piquants ont été enlevés ; elle aussi indique que le fruit est mûr.

Conserver

Gardez vos figues de Barbarie dans le bac à légumes de votre réfrigérateur pendant deux à trois jours. Mais guère plus ! Dans l’idéal, consommez les figues de Barbarie sans attendre. Elles conserveront ainsi tout leur parfum.

Préparation

Les figues de Barbarie sont naturellement pourvues d’épines sur la peau. Elles sont généralement débarrassées de celles-ci au moment de l’achat. Si ce n’est pas le cas, il convient de les manipuler avec précaution.

Enlevez les épines

• Mettez les figues de Barbarie dans une passoire à mailles fines et rincez-les cinq à six fois sous l’eau froide.
• Faites tourner les fruits avec un mouvement de poignet (ne pas toucher) pendant trois ou quatre minutes en faisant attention de ne pas les abîmer.
• Vérifier visuellement si toutes les petites épines sont disparues, dans le doute continuer à manipuler avec les gants.

Pelez

• Découpez la peau épaisse qui se trouve à chaque bout du fruit (sur le haut et le bas).
• Vous devez découper la peau sans arriver jusqu’à la chair extérieure (pelure/peau).
• Découpez tout le long du fruit au travers de la peau.
• Passez ensuite la pointe du couteau dans l’entaille que vous venez de faire pour peler le reste du fruit.

Vous pouvez consommer les graines en même temps que le fruit (faites seulement attention de ne pas les croquer, elles sont plutôt dures) ou vous pouvez aussi les enlever.

Vous pouvez ajouter les graines dans des soupes ou les faire sécher avant de les moudre pour en faire de la farine.

Cuire

Tamiser afin d’en retirer les graines, utiliser comme purée ou jus dans les plats.

Mariage de saveurs

• Crue, en dessert ou collation.
• avec une chiffonnade de jambon de montagne ;
• dans une salade de fruits exotiques ;
• mélangée à d’autres fruits (poires ou coing) en confiture ;
• en coulis, sucrée avec du miel, avec du fromage blanc ou du yaourt.

Aie j’ai des épines dans la main

Si vous vous plantez des épines dans la peau, ne perdez pas votre temps avec la pince à épiler.

Mettez un peu de colle liquide non toxique sur votre peau et laissez sécher jusqu’à ce que la colle forme une peau solide, puis retirez-la. Les épines vont venir avec la colle sans aucune douleur (cette technique fonctionne aussi avec les échardes). Les glochides sont en fait recouverts de petits crochets qui vont s’enfoncer dans votre peau si vous ne faites pas attention.

Si vous n’avez pas de colle sous la main ou si les glochides vous gênent vraiment, essayez de les retirer avec du ruban adhésif.

Aide mémoire anti ‘épines ‘

• Si vous les récoltez vous-même, portez toujours des protections; minimum des gants et des lunettes.
• Certaines espèces de figues de Barbarie n’ont pas d’épines, mais toutes ont des glochides *.
• Faites attention, les épines des figues de Barbarie peuvent traverser la peau et vous faire très mal.
• À moins que vous ne portiez des gants épais, il vaut mieux les manipuler avec des pinces ou tout objet qui vous permet de ne pas être en contact direct.
• Faites très attention lorsque vous retirez les épines de la plante ou alors achetez des figues de Barbarie dont les épines ont déjà été retirées.
• Surveiller les jeunes enfants aux abords des lieux de plantation des figuiers, si un adulte supporte mal la douleur causé par les épines, imaginez les tout petits !!!

*Un glochide (nom masculin) est une sorte de petit aiguillon barbelé trouvé sur certaines plantes. Le plus souvent minuscule, et se détachant au moindre contact, le glochide est aussi un irritant pour la peau.

Une figue de Barbarie pèse entre 50 à 400 grammes.

Fruit des pays ensoleillés, très présent en Afrique du Nord mais aussi en Espagne ou en Sicile, la figue de Barbarie vous apporte vitamine C, mais aussi minéraux et oligo-éléments. Sa teneur en fibres est élevée, et son apport calorique, faible.

En Afrique du Nord, elle porte le nom de karmouss nssara, qui signifie la « figue des Chrétiens » !