La chayotte a une forme de poire biscornue, parfois difficile à toucher car pleine de piquants. Au centre on trouve un noyau. On la trouve dans toute l’Amérique Centrale, les Antilles, la Réunion, en Afrique du Nord. Elle est appelée christophine, chouchou, chou, choute, choko ou encore mirliton en Haïti. C’est un fruit qui se consomme comme un légume.

Achat

• Baie en forme de grosse poire rugueuse, bosselée, dure, verte ou blanche/ivoire.
• Épineuses ou lisses, elles doivent être très fermes et non tachées.
• Elle est à maturité lorsqu’elle est couleur crème à jaune pâle, prête à éclater
• La graine ayant déjà commencé à germer à l’intérieur.

Conservation

• Verte, elle se conserve plusieurs semaines au réfrigérateur, placée dans le bac à légumes du réfrigérateur
• Une semaine dans un endroit sec et aéré.

Préparation

• La chayotte se consomme crue ou cuite. Tout se mange dans cette plante.
• Laver, peler et enlever le noyau pour les préparations, réserver pour un usage ultérieur.
• Bon à savoir; peler les fruits les mains mouillées dans un récipient rempli d’eau pour éviter que les mains restent collantes et verdâtres.
• Les couper en suivant le sens des tranches.

Mariage des saveurs

Crue, sa chair est tendre et craquante

• Râpée
• Petits dés
• En vinaigrette
• En salade

Cuite, elle aura la consistance du navet.

• Épluchée, enlevé le cœur, puis coupée en gros dés
• Cuire à la vapeur
• Cuire dans l’eau

Sucré

• Gâteaux
• Confitures

Salé

• Daube
• Gratin
• Compote
• Confiture
• Soupe
• Crème
• Velouté
• Purée
• Gratin
• Risotto
• Cari
• Rougaille
• Soufflé
• Potages
• Ratatouille au lard et lait de coco
• Coupée en deux pour la farcir et la cuire au four

On la prépare en chili, cari, avec du cumin, thym, marjolaine, origan, vinaigre, jus et de zeste d’agrumes, ciboulette, lait de coco. Les meilleures associations sont la tomate, l’ail, l’oignon, le poivron, les viandes, volailles, poissons, le beurre, crème, fromage, lait de coco.

C’est en souvenir de Christophe Colomb que la chayotte porte le nom de christophine

On consomme le fruit, l’amande de la graine, de 2 à 5 cm de long, appelée “grain de chouchou”, les pousses consommées en bouillon, ou comme des asperges, les feuilles dont on fait des brèdes (fricassée de feuilles), les racines en tubercules appelées chinchayottes ou “patate chouchou” par les Réunionnais.