La Carambole : Le Fruit Étoile
Ce fruit mesure de 5 à 12 cm de long et a la particularité, lorsqu'on le coupe en tranches, de ressembler parfaitement à une étoile à 5 ou 6 branches (dépendamment des espèces.) Sa fine peau est comestible.
Il existe deux types de caramboles :
- Le premier reste vert à maturité, plus petite. Son goût est très acide, fait qu’elle n’est pas consommée telle quelle, mais sous forme de confitures et de chutney ou de curry ;
- la seconde, jaune à maturité, est bien plus douce et provient généralement d’Asie et d’Amérique.
Achat
- Observez bien la couleur du fruit ; souvent vendue verte-jaune sur les étals, la carambole est encore immature et sa chair sera alors acide. Optez pour des fruits d’une belle teinte dorée ; à maturité, ses arêtes brunissent ;
- Sous les doigts, la carambole doit être bien ferme ;
- La peau doit être exempte de toute tache.
- Les pointes qui brunissent ne sont pas un signe que la carambole commence à pourrir, mais plutôt qu'elle est parfaitement mure!
- La peau doit être cireuse, lisse et bien brillante.
- La pulpe doit être légèrement translucide.
Conservation
Conserver les caramboles vertes à température ambiante jusqu'à ce qu'elles soient bien mures, c'est-à-dire lorsqu'elles deviennent d'un beau jaune et que leurs pointes sont brunes. À ce stade, elles exhaleront un parfum soutenu et il convient de les manger rapidement (dans les 24 h environ).
Il est aussi possible de les conserver au réfrigérateur (mais seulement une fois qu'elles sont bien mures) pendant une dizaine de jours. Enfin, on peut les trancher en étoiles et les congeler individuellement sur une plaque, puis les placer dans un sac adapté pour les utiliser ultérieurement.
Ne pas l’exposer à un froid trop intense. Ce fruit exotique ne supporte pas les températures inférieures à + 5°C.
Utilisation & Préparation
Le goût est aigre-doux, et se rapproche de la saveur de la rhubarbe. Les saveurs sont peu sucrées et légèrement acidulées. La carambole s’utilise principalement crue. Tranchée, elle décore joliment vos assiettes en leur apportant un petit rayon de soleil. Mais elle se déguste aussi, et sa texture croquante et sa chair juteuse subliment les recettes les plus simples.
Préparation rapide : Nul besoin de l’éplucher, de la peler, de l’évider… Il suffit simplement de la passer sous l’eau claire, la sécher, puis la découper selon vos envies. Pour former de jolies étoiles, découpez vos caramboles dans le sens de la largeur.
Mariage des saveurs
- En gelée, confiture ou sorbet.
- En compote ou pour garnir les tartes.
- Chutneys épicés, salsas et ketchups.
- Salades de fruits exotiques.
- Salades composées (vinaigrette au miel).
- Poêlée au beurre et cassonade.
- Condiment avec de la charcuterie.
- Sautés asiatiques ou papillotes.
- Accompagnement volailles et fruits de mer.
- Remplace l'oseille (saumon/crevettes).
- Soupe originale : pomme de terre, courgette, bouillon et muscade.
Avertissement : Consommer avec modération
De nombreuses études ont démontré la haute toxicité du fruit et de son jus. Chez les insuffisants rénaux ou les patients sous dialyse, la carambole est un puissant néphrotoxique à cause d'une neurotoxine associée à l'acide oxalique qu'elle contient. Elle peut provoquer une encéphalopathie sévère.
Pour l'individu sain : Il est conseillé de ne consommer la carambole qu'en dose infime (un fruit tous les trois jours). Grignoter une étoile de décoration ne présente aucun risque.
Note pour le Sportif
Performance : Bien que riche en vitamine C et rafraîchissante, sa teneur en acide oxalique peut interférer avec l'absorption du calcium et favoriser les calculs rénaux en cas de déshydratation post-effort. Utilisez-la avec parcimonie pour la décoration de vos bowls de récupération, mais ne la transformez pas en jus principal de réhydratation.